Under en period på över 300 år skeppades tolv miljoner människor från Afrika som slavar över Atlanten. Mindre känt är att två miljoner dog på vägen. Samuel L. Jackson får reda på att hans förfäder kom till USA med ett slavskepp från Gabon. Han reser dit och blir välkomnad som en hjälte av bengafolket. Parallellt med detta börjar ett team av dykare leta efter spår av de slavskepp som förliste på vägen. Ett av dem var The Guerrero, som 1827 seglade mot Kuba med över 600 människor ombord.

Enslaved: the lost history of the Transatlantic slave trade

Förslavad

Ett stulet folk

Samuel L. Jackson får hjälp av två grävande journalister som fördjupar sig i slavhandelns uppkomst och konsekvenser. Afua Hirsch tar med Samuel till en typisk anhalt för slavskeppen i Ghana och berättar hur människor behandlades där. Samtidigt dyker "Diving with a purpose" vid ett oidentifierat slavskepp på 108 meters djup i Engelska kanalen. Som symbol för européernas exploatering av Afrika lyckas de till slut ta upp ett stort elfenben.

En dyrbar last

Pengar var en stark drivkraft i slavhandeln liksom européernas nyupptäckta behov av socker, och i Brasilien och Surinam står gamla maskiner från sockerindustrin kvar i djungeln. Här
tvingades slavar arbeta 18 timmar per dag, sju dagar i veckan. Simcha Jacobovici besöker Lagos i Portugal där de allra första slavarna passerade år 1444. Skeppet i fokus heter The Luesden. Vid förlisningen utanför Surinams kust år 1737 fanns 664 slavar ombord som besättningen valde att låsa in när skeppet sjönk.

Följ pengarna

Med människorna som fraktades på slavskeppen följde även kunskap, kultur och historia. Hur påverkade slavhandeln enskilda människor och hela samhällen? Samuel L. Jackson besöker Africatown i Alabama, en stad grundad av befriade slavar efter amerikanska inbördeskriget. Samtidigt är "Diving with a purpose" i Costa Rica och letar spår av slavhandeln både bland vrakrester och i människors historia.

Afrikansk kultur i Amerika

Slavhandelns brutalitet besvarades med motstånd och uppror bland många slavar, både i Afrika och på slavskeppen och plantagerna där de tvingades att arbeta. I norra USA och Kanada fanns människor som ville avskaffa slaveriet. Hemliga nätverk upprättades för att hjälpa slavar att fly och resa norrut, där de kunde få jobb och även ansluta sig till nordstatsarmén i inbördeskriget. "Diving with a purpose" letar information om de båtar på Stora sjöarna som i hemlighet fraktade fritagna slavar.

De som gjorde motstånd

Storbritannien byggde sina rikedomar på slaveriet men spelade också en viktig roll i avskaffandet. Hur och varför förändrades de brittiska makthavarnas attityd? Och vad var det som krävdes för att slaveriet skulle upphöra i USA? Slavarnas egna påtryckningar, Lincolns underskrift eller den dödligaste striden i USA:s historia? "Diving with a purpose" är utanför Bristol och letar efter ett vrak från slaveriets slutskede.