Endast 13 km från fastlandet i Franska Guyana ligger de vackra öarna Îles du Salut med en av världens mest ökända straffkolonier. 1848 blev det en straffkoloni och 1969 kom den berömda romanen "Papillon" av Henri Charrière. Boken handlar om Henris vistelse på ön som livtidsfånge. Ön har förändrats sedan den sista fången lämnade ön 1953. Numera finns Guiana space centre här. Det är ett centrum för fransk rymdforskning där man arbetar med äldre teknik, men ändå har lyckas skicka upp raketer, bärande satelliter och sonder.

Infernal paradise

Paradisöarnas mörka historia

Îles du Salut och straffkolonin

Ön Mauritius ligger vid östra Afrikas kust i närheten av Madagaskar. Slaveriet har satt sin prägel på ön och berget Le Morne Brabant har blivit en viktig symbol för den mörka tiden. De som levde som slavar gömde sig för sina ägare på berget. Vid bergets fot ligger många av dem som var slavar begravda. Det finns ett rikt djurliv på ön, bland annat den mauritiska falken och jättesköldpaddor. Charles Darwin importerade sköldpaddorna och de har fortplantat sig rejält sen dess.

Mauritius i kolonialismens spår

Den italienska ön Pianosa ligger i arkipelagen mellan Toscana och Korsika. Fängelseön är nu nationalpark, men fortfarande finns det ett fängelse i drift på ön. Internerna på Pianosa arbetar med trädgårdsskötsel, arkeologiska utgrävningar och driver en restaurang. Fångarna har enligt dem själva hamnat i paradiset trots att de blir inlåsta i sina celler på kvällarna.

Pianosa i den toskanska skärgården

Norfolkön ligger i Stilla havet 1400 km öster om Australien. Den var en gång en fruktad fängelseö på grund av den hårda behandlingen av internerna. Norfolkön blev en fängelseö i mitten av 1700-talet och var det till mitten av 1800-talet. Ön är berömd för sin vackra natur och en sällsynt grön papegojart som etablerat sig på ön. Norfolkön har ingen hamn utan alla transporter måste ske med små fartyg som hämtar sin last från större fraktfartyg långt från strandlinjen.

Norfolkön och ett fruktat fängelse

Cidade Velha är den äldsta staden på ön Santiago i Kap Verde. Under 1400-talet byggde portugiser upp ett imperium här. Det blev början på plantageekonomin som byggde på billig arbetskraft. Santiago fick en central roll i handeln med slavar mellan Europa, Afrika och Amerika. Den forna slav-ön har kommit att bli en vacker plats med mycket växtlighet, höga berg och fina stränder. Ön har blivit en rastplats för många djurarter.